もう一つの鉄道員　～影で「安全輸送」を支えた地上勤務の鉄道員～　第一章・その11「２番目の実習・福岡貨物ターミナル駅」（２）

　おお、これてようやく鉄道マンらしい勤務になったと意気揚々と出勤すると、その日の担務指定は営業研修。ん？貨物で営業って、何をするんだ？頭の中にいっぱいの「？」をつくると、要は駅の営業部門で通運会社から注文を受けてコンテナの枠を列車に割り当てること。そして、組成された列車の積み付け検査などをすることだった。言い換えれば、みなさんもご存知の「みどりの窓口」の貨物版といったところだろうか。

　しかし、研修生にそのような知識と経験を必要とする仕事はどうかということで、なんと日中は列車から取り下ろしたコンテナを荷主さんのところまで運ぶ通運会社のトラックに便乗せよとのことだった。つまり、ＪＲの制服とヘルメットを被ったひよっこが、荷主さんのところへ集配にいくというものだった。
　さすがに頼まれた通運会社のトラックドライバーはびっくり仰天。まさか、国鉄（この頃はまだ多くの人がそう思っていたようだった）の新人職員がトラックに乗る？しかも、一日乗せて積荷の積み卸しをさせる？
　私がお世話になった通運会社のドライバーも、さすがにビックリしていた。
「はぁ～、看板も変わるとやり方も変わるんかね？」
　そう聞かれても、私も答えに困ってしまい苦笑いするしかなかった。
　そして、私が関東からやって来たことを知ると、二重にびっくり仰天。
「エライ、遠いところから来ちょるんな」
　まあ、これも会社の命令なんで仕方ないんです、はい。

　そんなわけで、列車から降ろしたコンテナを積んだトラックに乗って、配送先へ行くとそこは建設現場。トラックのドライバーが荷主のところへ行っている間、私はといえばそこでただただ立ち尽くすだけ。やがてドライバーが荷主と一緒に戻ってくると、さすがに見慣れない制服を着た私を見てビックリ。ＪＲの職員だと自己紹介をして、さらにビックリ。
「は～、ＪＲさんも変わったんね」
　感心されたのか呆れられたのかは分からないが、とにかく貨物の集配にＪＲの職員がついてくること自体、驚きに値するできごとだったようだ。